De Samburu-gemeenschap is polygaam, wat inhoudt dat een man meerdere vrouwen kan trouwen. Dit gebeurt op de voorwaarde dat de man of zijn familie over veel vee (met name runderen en geiten) beschikt, want in bijna alle families is het de gewoonte dat de aanstaande bruidegom een bruidsschat betaalt aan zijn toekomstige schoonfamilie.

Het leven van mannen en vrouwen vindt veelal gescheiden plaats. Het werk van een Samburu-vrouw bestaat in grote mate uit het opvoeden van kinderen, houden van kleinvee rondom de manyatta, bouwen van huizen, verzamelen van brandhout, halen van water en klaarmaken van eten. De belangrijkste taak van de man bestaat uit de bescherming van de gemeenschap en de kudde tegen indringers van buitenaf, hetzij wilde dieren of naburige bevolkingsgroepen zoals de Pokot of Turkana.